耐火材料品種繁多、用途各異，有必要對耐火材料進行科學分類，以便于科學研究、合理選用和管理。耐火材料的分類方法很多，其中主要有化學   屬性分類法、化學礦物組成分類法、生產工藝分類法、材料形態分類法等多種方法。

歸納起來爐襯損毀的原因大致分成四類：

  ①機械沖擊和磨損；

  ②耐火材料高溫溶解；

  ③高溫溶液滲透；

  ④高溫下氣相揮發。

其中以②，③兩項被認為是最基本的損毀原因，所做的研究工作也最多。

  耐火材料是錐形體試樣在沒有荷重情況下，抵抗高溫作用而不軟化熔倒的攝氏溫度。但僅以耐火度來定義已不能全面描述耐火材料了，1580℃并不是絕對的。現定義為凡物理化學性質允許其在高溫環境下使用的材料稱為耐火材料。耐火材料廣泛用于冶金、化工、石油、機械制造、硅酸鹽、動力等工業領域，在冶金工業中用量最大，占總產量的50%～60%。

  但是，由于無序開采、加工技術水平不高，資源綜合利用水平較低，浪費較為嚴重，上述礦產資源、特別是高品位耐火原料資源已越來越少，節約資源、綜合利用資源已是當務之急。